Lignes de fuite 
Mervyn Peake, l’oeuvre illustrée
04.10.2009 – 14.02.2010
Mervyn Peake (1911-1968) est aujourd’hui considéré comme un écrivain à part, célébré pour la série des Titus (Titus d’Enfer, Gormenghast, Titus Errant). En son temps, ses contemporains l’appréciaient principalement pour son œuvre graphique.
Dès 1939, Mervyn Peake illustre des ouvrages qu’il rédige lui-même (Captain Slaughterboard, Rhymes without Reason) ou des classiques de la littérature (Les contes de Grimm, Alice au Pays des Merveilles, L’Île au trésor). Sa maîtrise de la plume et du crayon sont sans pareilles. Son style peut se contenter d’une économie de moyens désarmante, avec le recours à une ligne très pure qui lui permet d’évoquer les volumes de façon frappante. Mais il peut également privilégier hachures et pointillisme: les objets, personnages ou arrière-plans s’enrichissent ainsi de textures complexes, et d’une incroyable palette de tonalités. Mervyn Peake fait preuve d’une imagination fertile, d’un attrait pour le grotesque, mais également pour les noirceurs de l’âme humaine. Car Mervyn a toute sa vie arpenté des lignes étroites: entre la fragilité de sa psyché et le feu de son génie créatif, les ombres de sa plume, qu’elle dessine ou écrive, se plaisent à souligner la différence ténue entre beauté et difformité, familier et étrange. Difficile de mieux définir le tracé de l’existence de Mervyn Peake, tout comme ses coups de crayons, que par les « lignes de fuite » chères à Gilles Deleuze (Mille Plateaux, 1980) qui y voit la trajectoire de celui qui place sa vie sous le signe de l’expérimentation et de la libération.
